１９．糸（１）裏メニュー

当サイトは広告を利用しています　プライバシーポリシー　　　

１９．糸（１）

どうして、思い通りにならないの？
どうして、みんな邪魔をするの？

みかげは、そう叫んでいた。
だが、変だ。
野獣のような吠え声しか、聞こえてこない。

行かないで。ここにいて、一緒に。
もう帰りたくない、あんなところになんて。
思い通りにならなかった、あんなところになんて。

自分の手が、足が。
願いのままに伸びていく。

ばしっ　ばしっ　ばしっ
その度に、阻まれた。
湖から縒(よ)り出された、太い水の縄で。

なんて憎たらしい。
いなくなっちゃえば、いいのに。

そうだ、おかしい。
今までは、「いなくなっちゃえ」って思えば、その通りになっていたのに。

「みかげ！　いいかげんにしろ！　もう、向こうに戻るんだ」
ド・ジョーは、応戦しながら、辺りをうかがった。

まずい。
地底湖の壁面も、湖底の石も、通常ならば、くっきり分かれる筈なのだ。
青と白、半分半分に。

はっきりと、青の方が大きくなっていた。
今も、どんどん、白の領域を塗り潰していく。

いや。よく見ろ。
色の境目は、行きつ戻りつしている。
今なら、まだ間に合う。

「みかげ！　お前の方が、二度と帰れなくなるぞ！」
だが、ド・ジョーの声は、みかげに届かない。

「碧(あおい)！　行くぞ、ラストだ」
陽(よう)が、マダム・チュウ＋(プラス)９(スリー)９(ナイ)９(ン)を手に叫んだ。

マッチョ・スワンズは、湖面の上空を悠々と飛んでいた。
みかげの攻撃は、やってこない。
全て、ド・ジョーに封じられている。
いける、これなら。

「いつでもいいわよ。必ず成功させるわ。あなた達をここから帰してあげる」
握ったピンクネズミも、キリっと表情を引き締める。

陽が微笑んだ。
「ありがとう、マダム・チュウ＋９９９」
そして、声を大きくして続けた。
「マッチョ・スワンズの皆も、ド・ジョーも、どうもありがとう。俺達を帰そうと頑張ってくれて」

「うん！　ほんと！　ありがと～！」
暁(あかつき)も、ぶんぶん片手を振った。

「どうもありがとうございました！」
碧も、深々とお辞儀をする。
スワンに乗ったままだが、最敬礼だ。

「ありがとう、みんな。黒鳥さん、ほんと、ありがと」
目を瞑った桃(もも)も、絞り出すように言った。
帰れるのは、嬉しい。
だけど、もう会えないんだ。

黒鳥は、そんな桃を優しい目で見遣った。
この子を、必ず帰さなければ。

他のスワン達も、固く決意していた。
リーダーが、代表して宣言する。
「おう！　お前らは、俺達が必ず現実の世界へ帰してやる！」

「って、あれ？　マダム・チュウ＋９９９、なんか付いてる？」
陽は、驚異の裸眼視力と、優れた注意力の持ち主だ。
ゆえに気づけたのだ。
ごくごく細い。しかも透明だ。

「糸だ」
一本だけではなかった。背中に、何本も付着している。
優しく、ネズミの体を揺らしてみる。
きらきら
ずっと先まで、光る糸が見えた。
かなり長い。

「なんだろう？　クモの巣かなんかに、突っ込んだのかなあ」
陽が、手を伸ばした。払ってやろうとする。
すると。

「お兄ちゃん、だめー！」
いきなり、桃が怒鳴った。

カッ
驚いたことに、固く瞑っていた目が、見開かれている。

「それ取っちゃだめ！　よく分からないけど、帰るのに必要なの！　さっき、ティアラにも付いてた！」
はったと、兄を睨みつける。
すごい剣幕だ。

「桃……」
黒鳥は、下で目を剥(む)いている。
無理もない。

「分かった？！」
母親そっくりの口調で、桃は兄に畳みかけた。
卵を電子レンジに入れようとした時と、同じ反応だ。

「お、おう」
陽は、ぎこちなく頷いた。
握られているマダム・チュウ＋９９９も、迫力に呑まれて、こくこく頷く。

桃は、厳然と命じた。
「そのまま碧にパスして！」
「おう」

ぽいっ
言われるがままだ。陽は、横を飛んでいる碧に、ピンクネズミを放り投げた。

ぱす
碧の手に、最後のバトンが着地した。
拍子抜けするくらい、あっさりと。

「あらん。成功ね」
マダム・チュウ＋９９９が、気の抜けた声を出す。

ふわり
そして、碧の手から、ピンク色の体が浮いた。

「糸だ」
碧は、目を見開いた。
はっきり見えた。キラキラした透明な糸が、マダム・チュウ＋９９９を持ち上げている。

「アッデュー、碧。もう、ここに来ちゃだめよ～ん」
オネエな口調で言い残すと、そのままネズミは飛んで行った。

しゅたっ
前を飛んでいる暁の肩に、着地した。
「暁、あなた、髪の毛くらい梳(と)かしなさいな。最低限の身だしなみは、人に対するマナーよん」

いきなり説教だ。
だが、暁は元気よく頷いた。
「うん！　わかった！」
いや、でも確実にやらなそうである。

ひゅうんっ
一瞬で、ピンクネズミは、桃の前に現れた。
輪っかハンドルの上に立っている。
「桃、あなた、見所あるわあ。ポテンシャルが高いのね、きっと。将来楽しみねえ」
「えっと、それはどういう意味？」
桃が、首を傾げた。
兄を叱り飛ばした勢いで、目は開いたままだ。
だが、もういない。

「陽～！　アタシのこと、忘れないでね～ん」
今度は、陽の肩だ。
すりすりと体をこすりつける。
マーキングでもしているのか。

「ちょっと、マダム・チュウ＋９９９！」
碧が唇を尖らせると、また飛んで来た。
ひゅうんっ
そして、あっという間に、暁の所へ行ってしまう。

桃、陽、そしてまた碧へ。
ぐるぐる
マダム・チュウ＋９９９は、スワンからスワンへと渡り飛ぶ。

きらり
背中で、糸が光った。これが、ピンクネズミを操り人形よろしく飛ばしているのだ。
透明な糸が、どんどん白っぽく見えだした。
何本も縒(よ)り合わさったせいだろう。

気付いた碧が、息を呑んだ。
暁も、陽も、桃もだ。声を失って、見渡す。
数(じゅ)珠(ず)繋(つな)ぎだ。自分たちの乗るスワンが、糸で、ひとつながりにされていく……。