ダンジョンズA 〔1〕ガルニエ宮 (がるにえきゅう)

13.アクセス(2)

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13.アクセス(2)

「なんだか、(きゅう)(くら)くなったみたい」
舞台(ぶたい)(そで)()くなり、(あかつき)()った。
「さっきは、もっと(あか)るかったよね」

トウシューズを(さが)したときは、(ゆか)隅々(すみずみ)まで、問題(もんだい)なく()()れたのだ。
(いま)は、ぼんやり薄暗(うすぐら)い。
(はな)れた場所(ばしょ)が、よく()えないほどだ。

「そうか、やっぱり……」
(あおい)(ほう)は、うすうす感付(かんづ)いていた。
「ステージもだよ。たぶん、ド・ジョーが退場(たいじょう)してからだ。だんだん(くら)くなってた」

(しの)びやかに(せま)る、夕闇(ゆうやみ)みたいに。
(あた)りは、気付(きづ)かれぬうちに、(あか)るさを(うしな)っていったのだ。
もう、お(しま)いです。
(かえ)りの時刻(じこく)ですよ。
なんだか、そんなふうに()かされている気分(きぶん)になる。

人気(ひとけ)がない劇場(げきじょう)は、(いま)や、うら(さび)しい雰囲気(ふんいき)(かも)()していた。
なまじアンティークなぶん、お()屋敷感(やしきかん)半端(はんぱ)ない。

一人(ひとり)じゃなくて、ほんとよかった。
(あおい)は、内心(ないしん)、ほっとしていた。

ぼうっと、(ふる)びた鉄棒(てつぼう)みたいな代物(しろもの)が、()かび()がって()えた。
これが、(くだん)のバーだ。

「あった」
(あかつき)は、ずかずか(ちか)づいた。
「へえ、(おお)きいね」

西(にし)センターの(もの)とは、(かく)(ちが)った。
(つく)りが、どっしりしている。
()()けなのだろう。コロコロ移動(いどう)する(ため)のキャスターが()いていない。
安定性(あんていせい)、ばっちりだ。

(たし)かめると、(あかつき)はバーを(にぎ)った。
いつの()にか、スポーツバッグは、たすき()けにして、お(しり)(ほう)(まわ)している。

「よっと」
(あかつき)は、()(かる)い。鉄棒(てつぼう)得意(とくい)だ。
ぐいっと(からだ)()()げると、(なめ)らかな(うご)きで(まえ)(まわ)りした。

くるっ
(いきお)いよく、そのまま鉄棒(てつぼう)(うえ)(もど)る。
空中前(くうちゅうまえ)(まわ)りだ。

くるくる くるくる
()()く、連続(れんぞく)(まわ)ってみせる。

()ている(あおい)は、色々(いろいろ)心配(しんぱい)になってきた。
「いや、(あかつき)(おれ)、できないよ、それ」
(なさ)けないが、空中前(くうちゅうまえ)(まわ)りは会得(えとく)していない。
どうしても、鉄棒(てつぼう)から(からだ)()っこちるのだ。

平気(へいき)だよ。アクセスは、普通(ふつう)(まえ)(まわ)りでいいんでしょ。(あおい)も、やってみて」
ぶらぶらと、(さか)さまで()まったまま、(あかつき)(わら)う。
物干(ものほ)竿(さお)()された、洗濯物(せんたくもの)状態(じょうたい)だ。

(あおい)は、()(けっ)して、眼鏡(めがね)(はず)した。
きちんとバッグの(なか)仕舞(しま)う。
稽古用(けいこよう)に、スポーツ(よう)眼鏡(めがね)()ってはいるが、()()えるほどじゃないだろう。
一回(いっかい)(ため)してみるだけなんだから。

視界(しかい)精度(せいど)()とす。
(あおい)は、そろそろとバーに(ちか)づいた。
二人(ふたり)(よこ)(なら)んでも、ゆとりがある。

(たし)か、これって、()()えたり、(あし)()けたりして使(つか)うんだよな。
空手(からて)教室(きょうしつ)(かえ)りがけに()た、バレエレッスンの光景(こうけい)(おも)()す。
間違(まちが)っても、これで(まえ)(まわ)りをしていた()はいない。完全(かんぜん)間違(まちが)った使()用例(ようれい)だ。

躊躇(ちゅうちょ)する気持(きも)ちを()(ころ)して、(あおい)もスポーツバッグをお(しり)(まわ)した。
バーを(つか)む。

「っしょ」
()(こえ)同時(どうじ)に、(あおい)はバーに()がった。
(あかつき)は、(ゆか)()りて、(そば)(ひか)えた。
もしも失敗(しっぱい)したら、サポートする(かま)えだ。
メガネ()し、バッグ(かた)()けだしね。

(あおい)のペースでいいよ。ムリしないで、普通(ふつう)(まわ)ってみせて」
馬鹿(ばか)にする気持(きも)ちは、微塵(みじん)もない。
それが()かるから、(あおい)素直(すなお)(うなず)いた。

くるんっ
慎重(しんちょう)に、(あおい)(まえ)(まわ)りした。
(あかつき)速度(そくど)には、(とお)(およ)ばない。
だが、(あぶ)なげなく(いっ)回転(かいてん)すると、(ゆか)着地(ちゃくち)した。

「うん、できるよね」
じっと()つめていた(あかつき)は、満足(まんぞく)()微笑(ほほえ)んだ。
うん、わかった。そのくらいの(はや)さだね。

(あおい)は、(あた)りを見渡(みわた)してから、(くちびる)(とが)らせた。
「やっぱり、なんにも()こらないじゃん」

(かべ)()けて通路(つうろ)出来(でき)るとか、ドアが(あらわ)れるとか……。
期待(きたい)したような変化(へんか)は、なに(ひと)()こっていない模様(もよう)だ。

二人(ふたり)同時(どうじ)に、()をつぶって、前回(まえまわ)り。だったよね」
皮肉(ひにく)っぽい(あおい)口調(くちょう)なんか、()にする(あかつき)ではない。
元気(げんき)反論(はんろん)すると、(ふたた)びバーを(にぎ)った。

すいっ
もう、スタンバイOKだ。
(いま)のは練習(れんしゅう)。じゃ、やろ!」
(あおい)見下(みお)ろしてくる(あかつき)(かお)は、屈託(くったく)なく(わら)っている。
(あそ)んでいる(とき)と、まったく(おな)じだ。

おいおい。
メガネを()けていない(あおい)(かお)が、盛大(せいだい)()()った。
この危機的(ききてき)状況(じょうきょう)を、本当(ほんとう)()かってるのか?

上手(うま)くいかなかったら?
結局(けっきょく)現実(げんじつ)世界(せかい)(かえ)れなかったら?
じわじわと、(こわ)(かんが)えが(こころ)(むしば)んでいく。
自分(じぶん)は、こんなに切羽(せっぱ)()まった気持(きも)ちなのに。
(あかつき)ときたら、なんだ。その、通常(つうじょう)運転(うんてん)のピカピカした笑顔(えがお)は。

(きゅう)に、馬鹿(ばか)()鹿(しか)しくなってきた。

いいや、もう。
これがダメだったとしても、(あかつき)(けっ)して(あきら)めないだろう。
何度(なんど)でも、案内板(あんないばん)(たず)ねて、(ため)してみるに(ちが)いない。

そうだ。ちゃんと、(かえ)れるまで。
だから……俺達(おれたち)は、(かなら)(かえ)れる。

(あおい)もバーを(にぎ)って、えいっと(のぼ)った。
二人(ふたり)(からだ)が、バーの(うえ)(なら)ぶ。

()、つぶるよ」
(あかつき)(うなが)す。
「うん」
(あおい)()()じた。
(なに)()えなくなる。

(とな)りから、(あかつき)()(こえ)がした。
「いっせーの」
(あおい)(こえ)()した。最後(さいご)がハモる。
「せ!」

くるん

(ふた)つの(あたま)が、(そろ)って(まわ)った。
速度(そくど)、ぴったりだ。

(した)()いた。その瞬間(しゅんかん)だった。

ぶにゃり
バーの感触(かんしょく)が、いきなり()わった。
(かた)(てつ)が、(やわ)らかく()けたのだ。
ぶわっ
そして、(ふく)らんだ。

「わっ?!」
悲鳴(ひめい)がユニゾンした。
(おどろ)きのあまり、二人(ふたり)とも、(おも)わず()(ひら)いてしまいそうになる。
だが、すんでのところで()まった。

まずい。バーを(にぎ)っていられない。
(ちょう)(ごく)(ぶと)だ。
グーで(にぎ)っていた()が、びろんとパーに()びてしまう。

「わわわ、」
(あかつき)(あせ)(こえ)が、(よこ)から()こえてくる。
もちろん、(あおい)もパニックだ。

下半身(かはんしん)が、(いきお)いのまま綺麗(きれい)()(えが)いていく。
両手(りょうて)(はな)れてしまった。
()(つぶ)っているから、恐怖(きょうふ)倍増(ばいぞう)だ。
()っこちる!

二人(ふたり)(うご)きは、(すべ)完璧(かんぺき)(そろ)っていた。
「わーっ!」
悲鳴(ひめい)まで同時(どうじ)だ。

どさ
「あ……あれ?」
(あおい)が、()()けた(こえ)をあげる。

意外(いがい)なほど(はや)くに、(ほう)()された(からだ)()まった。(ゆか)だ。
もう?
おかしい。もっと(たか)さがあった(はず)だ。

(あおい)は、(おそ)(おそ)()()けた。
まぶしい。ライトの(ひかり)(はい)ってくる。

()(ころ)がった至近(しきん)距離(きょり)に、バーがあった。
ずいぶん(ちか)い。
しかも、(くろ)いクッションが、ぐるりと()かれている。
これか。ぶよぶよしたわけだ。

自分(じぶん)(とな)りに、(あかつき)がいた。
()をぎゅうっと(つぶ)ったまま、仰向(あおむ)けになっている。

(よこ)に、レッスンバーの(あし)()えた。
ずいぶん(みじか)くなっちゃっている。
それに、(ささ)える土台(どだい)のスタンドが()くなっていた。(あし)が、(ゆか)直接(ちょくせつ)ぶっ()されている。

(へん)(かたち)だ。
まるで、ホチキスの(しん)をばらして、コの()のまま()()けたみたいな……。

がばっと、(あおい)()()がった。
(あかつき)! ()きて!」

カッ
(あかつき)開眼(かいがん)した。瞬時(しゅんじ)()()こす。

独特(どくとく)(かたち)のベンチが、視界(しかい)(はい)った。
()(まえ)に、ずらりと(なら)んでいる。

()()きた音声(おんせい)も、(なが)れていた。
(おく)(かべ)大画面(だいがめん)からだ。
地元(じもと)コマーシャルが、でかでかと放映(ほうえい)されている。
その(よこ)では、見慣(みな)れた紅葉(こうよう)のタイル()が、ひっそりと(かべ)()()いていた。

しゃわしゃわしゃわ……
水音(みずおと)()こえる。
貴婦人(きふじん)の、スカート噴水(ふんすい)だ。
(よこ)には、白鳥(はくちょう)銅像(どうぞう)()っている。

(あおい)、ここって……」
きょろきょろと見渡(みわた)した(あかつき)が、(かお)(かがや)かせた。

(ゆか)にお(しり)()いたまんま、(あおい)冷静(れいせい)(あた)りを見渡(みわた)していた。
間違(まちが)いない。

強張(こわば)っていた(あおい)(ほお)が、ようやく(ほころ)んだ。
「ああ。西(にし)センターのエントランスホールだ」

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