ダンジョンズA 〔2〕双子の宮殿 (ふたごのきゅうでん)

8.シューター(2)

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8.シューター(2)

どんよりしている(あおい)(よこ)で、さくさくと(はなし)(すす)んで()く。

「そうかあ。どこにあるんだ、それ?」
『マーカーの(かい)(すべ)てに、設置(せっち)されています』
「わかった! ()こ、(あおい)!」

(よう)(あかつき)横目(よこめ)()ながら、(あおい)は、しみじみと(おも)っていた。
こいつらは、地獄(じごく)(さい)河原(かわら)で、()()げた(いし)(おに)(くず)されたとしても、絶対(ぜったい)(こた)えないタイプだ。

そして、「()こ」と(くち)にした(とき)には、たいてい、(あかつき)(あし)(すで)(うご)いている。
今回(こんかい)も、そうだ。(あおい)返事(へんじ)なんか()たずに、(あかつき)(からだ)()(せん)(すべ)(だい)()()んで()こうとしていた。

がしっ
(あおい)()が、(かん)(ぱつ)()れずに襟元(えりもと)をひっ(つか)んだ。
ほとんど、条件(じょうけん)反射(はんしゃ)だ。

(あかつき)は、(きゅう)にリードを()()られた(いぬ)(おな)反応(はんのう)(しめ)した。
(ちゅう)ぶらりんになった手足(てあし)をジタバタさせて、()(かえ)る。
「どうして()められたんだろう」って(かお)だ。

(あおい)は、(おごそ)かに宣言(せんげん)した。
()て。(おれ)(さき)()く」
また、螺旋(らせん)(すべ)(だい)()()がるのは、絶対(ぜったい)にごめんだ。

そうだ。しっかりしなきゃ。
(あかつき)暴走(ぼうそう)(はじ)めたら、永遠(えいえん)素材(そざい)(あつ)めは()わらないぞ。

しゃきーん
(あおい)のモードが、本気(ほんき)()()わった(おと)がした。

案内板(あんないばん)、マーカーの(かい)って()ってたよね。じゃあ、ここは地下(ちか)77(かい)だから、81(かい)まで()りればいいのか?」
(ねん)のため、確認(かくにん)する。()()みながらも、ちゃんと(はなし)()いていたのだ。

『はい』
(おれ)先頭(せんとう)で、(つぎ)(あかつき)(よう)は、(うし)ろを(たの)む」
「あらん、アタシは?」
オネエネズミが、(あおい)(から)む。

「もー。じゃ、(あかつき)(うし)ろね」
(くちびる)(とが)らせながらも、ちゃんと返事(へんじ)をする(あおい)だ。
様子(ようす)見守(みまも)っていたド・ジョーが、にやりと片目(かため)()()げた。
「よし。じゃ、()ってこいや」

最初(さいしょ)から、この順番(じゅんばん)(すべ)れば、なんの問題(もんだい)もなかったのである。

「で、これ?」
『はい。こちらが、シューターの操作(そうさ)ハンドルになります』

(そと)廊下(ろうか)手摺(てすり)(はし)に、(おお)きな()っかが()いていた。
(えん)中心点(ちゅうしんてん)から、何本(なんぼん)ものグリップが放射(ほうしゃ)線状(せんじょう)()()ている。
(ふね)()(りん)(おな)じデザインだ。

西(にし)(かん)は、Aの()()(まえ)手摺(てすり)東館(ひがしかん)は、()かい()った反対側(はんたいがわ)設置(せっち)されているため、Jの()()(まえ)設置(せっち)されています』
()(りん)も、手摺(てすり)(おな)じく、(すべ)(きん)ピカだ。
一見(いっけん)豪華(ごうか)装飾(そうしょく)である。

ハンドルの(した)には、時計(とけい)文字盤(もじばん)()たものがあった。
時計(とけい)(まわ)りに、(こま)かく数字(すうじ)(きざ)まれている。
1から100までだ。

『まず、(あか)のグリップを、行先(いきさき)階数(かいすう)まで(まわ)して(くだ)さい』
()()ている6(ぽん)のグリップのうち、1(ぽん)だけが(あか)()られていた。
それは、(した)文字盤(もじばん)の、81の目盛(めも)りを()している。
なるほど。(あか)は、現在地(げんざいち)地下(ちか)81(かい)だ。

「よし!」
(よう)が、両手(りょうて)()(りん)(にぎ)った。
(まわ)そうとする。
だが、ぴくりとも(うご)かない。

「え? これ、時計(とけい)(まわ)りで()ってるか?」
『はい。反時計(はんとけい)(まわ)りにも(うご)かすことはできますが、10(ばい)以上(いじょう)(ちから)必要(ひつよう)です』

(わたし)もやるよ!」
(あかつき)が、右横(みぎよこ)から、(べつ)のグリップを(にぎ)った。
「ん~っ」
()かねて、(あおい)(ひだり)から参戦(さんせん)する。
「なんだよ、これ。おっも……い……」
三人(さんにん)がかりだ。

カチリ カチリ
ようやく、ちまちまとハンドルが(うご)()した。
時計(とけい)(まわ)りに8つ(すす)み、90の目盛(めも)りまで(とう)(たつ)する。

()(さき)指定(してい)したら、中心(ちゅうしん)のボタンを()して(くだ)さい。起動(きどう)します』

「オッケー。ぽちっとな!」
マダム・チュウ+999が、三人(さんにん)(あいだ)()()んで、()(りん)()(なか)をぶっ(たた)いた。
(まった)戦力(せんりょく)にならなかったくせに、最後(さいご)をもっていくネズミだ。

ボボボボ……
()(どう)(おん)が、(ひび)(はじ)めた。
どんどん(おお)きくなる。
ダンジョン(じゅう)(とどろ)(わた)るほどになったとき。
手摺(てすり)(した)から、(あか)布地(ぬのじ)(ちゅう)()()された。

バッ! バババ! バババーッ!!
(ほう)()されながら、布地(ぬのじ)が、どんどん(ふく)らんでいく。
もはや、爆音(ばくおん)だ。三人(さんにん)とも、たまらず(みみ)両手(りょうて)でふさいだ。

ボワッ
赤い(いかだ)(みち)が、中空(ちゅうくう)(わた)された。
あたかも、巨人(きょじん)(した)が、べろりと()()がったかのように。

「……シューターって、(よう)飛行機(ひこうき)脱出用(だっしゅつよう)(すべ)(だい)だったんだね」
見渡(みわた)した(あおい)が、納得(なっとく)して(つぶや)いた。

「うん! ねえ、もう()ってもいい?」
(あかつき)(こえ)が、(した)から()こえた。
()れば、もう、(すべ)(いた)(すわ)()んでいる。
スタンバイOKだ。

さっき()めたから、ちゃんと()っているんだ。
(あおい)苦笑(くしょう)しながら、手摺(てすり)(あいだ)をくぐった。
(からだ)(よこ)にすれば、問題(もんだい)なく(とお)れる。

めりめり
(おお)きく(ふく)れたマダム・チュウ+999も、(つづ)いた。
ぼよん!
()()てて、ピンク(いろ)のネズミが()()されてくる。無茶苦茶(むちゃくちゃ)だ。

(よう)は、ひょいと手摺(てすり)(うえ)腰掛(こしか)けた。
「じゃ、(さき)()けよ」

「ん、()かった。()ってもいいよ、(あかつき)
「うわぁ……!」
(あおい)がゴーサインを()すや(いな)や、(あかつき)(すべ)()した。
()って~、(あかつき)
ピンクのネズミが、(あと)()っていく。

(あおい)も、両手(りょうて)(からだ)()()した。
つるつるした斜面(しゃめん)を、(かた)いジーンズの(ぬの)(こす)っていく。
抵抗(ていこう)があったのは、最初(さいしょ)だけだった。
()()()で、すうっと加速(かそく)した。

だだっ(ぴろ)(すべ)(いた)を、一気(いっき)直滑降(ちょっかっこう)して()く。

壮快(そうかい)だ。先行(せんこう)している(あかつき)も、そうとう(はや)い。
(たの)()(わら)(こえ)()こえてくる。

(よう)は、てんでに(すべ)()ちていく二人(ふたり)一匹(いっぴき)(なが)めた。
()たことが()いくらい、広大(こうだい)(すべ)(だい)だ。
エアで(ふく)れた(すべ)(いた)(はば)は、(そと)廊下(ろうか)半分(はんぶん)くらいある。
両端(りょうはし)(たか)くめくれ()がっているから、()っこちる心配(しんぱい)はないだろう。

「よっと」
(よう)も、手摺(てすり)(うえ)から、シューターへと()()りた。

ぼよん!
(すべ)(いた)が、大きく(たわ)んだ。
ふわっ
(すべ)っていた(あかつき)(あおい)(からだ)が、一瞬(いっしゅん)(ちゅう)()く。

「わ!」
(あおい)が、(おも)わず歓声(かんせい)をあげた。
(あかつき)は、もう(わら)いっぱなしだ。

だが、反物(たんもの)(からだ)仕舞(しま)()んだネズミは、(からだ)のバランスが(かたよ)っていたらしい。

「あら、あら、あら~っ!」
あれよあれよという()に、体勢(たいせい)(くず)した。
ころころと横向(よこむ)きで(ころ)がり()す。
まるで、(たわら)(ころ)がしだ。
(はや)い。あっという()に、(あかつき)()()かしてトップに(おど)()た。

「すごーい! はっやーい! マダム・チュウ(プラス)999(スリーナイン)!」
(だい)ウケしながら、(あかつき)()(たた)える。
(からだ)()った一発(いっぱつ)(げい)だ。そう(おも)った(あおい)(よう)も、(すべ)()ちながら、(はら)(かか)えて(わら)った。

案内板(あんないばん)も、一行(いっこう)(うえ)()かんで、一緒(いっしょ)移動(いどう)していた。
ピエロのお(めん)も、(ころ)がり()ちるピンクネズミを笑顔(えがお)見下(みお)ろしている。

「ちが・うのよ・これは……わざとじゃなくて……。(だれ)か、とーめーてえ……!」
もちろん、(だれ)にも()められない。

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