ダンジョンズA 〔2〕双子の宮殿 (ふたごのきゅうでん)

6.シャッフル(2)

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6.シャッフル(2)

「じゃ、(おもて)(ぬの)からいきましょうか。バックサテンシャンタンよ。(いま)何階(なんかい)にあるかしら?」
『ご案内(あんない)します。バックサテンシャンタンは、西(にし)(とう)()()28(かい)にあります。現在地(げんざいち)は、西(にし)(とう)地下(ちか)(かい)です』
()かんでいるピエロのお(めん)が、(こた)えた。
なるほど、これは案内板(あんないばん)必要(ひつよう)なわけだ。

「おう。じゃ、()りて()け。()()ぎんなよ」
と、ド・ジョー。
「こっちよ! あなた(たち)、ついてらっしゃい」
マダム・チュウ(プラス)999(スリーナイン)は、()(あし)(そと)廊下(ろうか)()()した。

(あかつき)が、いの一番(いちばん)(つづ)く。
(よう)()いかけた。(あおい)がラストだ。
一列(いちれつ)縦隊(じゅうたい)(うし)ろを、ピエロのお(めん)が、ふよふよと()いていく。

()をつけろよ。()()れるのは、貴婦人(きふじん)承認(しょうにん)()りている(もの)だけだ」
ド・ジョーの(ひく)(こえ)が、(うし)ろから()んだ。

(はし)(あかつき)(たち)は、その意味(いみ)するところを、まだ()らなかった。

「……ま、一回(いっかい)くらい(いた)()にあったほうが、()()みて()かるだろうがな」
ド・ジョーの(つぶや)(こえ)も、もう(とど)かない。

(そと)廊下(ろうか)は、(なが)かった。
()(あた)りまで()ったところで、ようやく先導(せんどう)するネズミが()まった。
()(せん)(すべ)(だい)よん。建物(たてもの)(りょう)(はし)にあるわ」

遊具(ゆうぐ)みたいな代物(しろもの)が、そこに(もう)けられていた。
何本(なんぼん)もの(なが)縦棒(たてぼう)が、ぐるりと円柱(えんちゅう)()てられている。
()()きを()てたような外見(がいけん)だ。
()(ぐち)部分(ぶぶん)だけ、(ぼう)()()かれている。
(なか)(のぞ)くと、クルクルと(すべ)(いた)(つづ)いていた。

「わあ! これで()くの?」
「そうよ、地下(ちか)28(かい)まで()りましょ」
()くなり、(あかつき)(すべ)()んだ。
消防士(しょうぼうし)だって、こんなに(はや)くない。
マダム・チュウ+999も、素早(すばや)かった。
しゃっと、(あかつき)(かた)()()る。

「あはははは……」
ころころ(わら)(こえ)が、クルクルと(とお)くなっていった。

(よう)も、()(かが)めて(なか)(はい)る。
(おれ)、ギリギリだなあ」
(しり)が、(すべ)(いた)(はば)、みっちりだ。
だが、傾斜(けいしゃ)(きゅう)だ。体重(たいじゅう)(おも)いから、すぐに加速(かそく)した。

「わ、()って!」
(あわ)てて、(あおい)()いかける。

(よう)(くら)べると、(あおい)軽量級(けいりょうきゅう)だ。
それでも、徐々(じょじょ)にスピードが()てきた。
()(まわ)りそうだ。あと、どのくらいだろう。

(あおい)は、クルクル(すべ)()ちながら、(そと)()た。
(くろ)のタイルが、(しろ)(かべ)にカクカクした数字(すうじ)()いている。
あれが、階数(かいすう)表示(ひょうじ)だよな。
5だ。(つぎ)に、6が()えてくる。

「ちょっと、(あかつき)! 階数(かいすう)()かる?」
(あおい)は、(した)()かって(さけ)んだ。
「なーにー、(あおい)?」
すぐ(した)を、(よう)(すべ)っている。(ひろ)背中(せなか)(しょう)(へき)となって、(あかつき)(こえ)しか()こえない。

(かべ)に! (くろ)数字(すうじ)が! あるだろ!」
(あおい)は、大声(おおごえ)()した。

そのとき、11の表示(ひょうじ)(とお)()ぎた。
あれ? 末尾(まつび)の1だけ、(くろ)(いし)ではない。
()っすぐ()てた(けん)に、(つる)バラが(まと)わりついたレリーフになっている。

「っと、(あかつき)! (いま)何階(なんかい)?」
「あ! これか。わかった。28!」
「ちょっと、(あかつき)! ここよ!」
マダム・チュウ(プラス)999(スリーナイン)(あせ)った(こえ)がした。
「え! あ~、(とお)()ぎちゃった! どうしよう!」

どうしようもない。
とりあえず、29(かい)全員(ぜんいん)()りて、合流(ごうりゅう)()たした。
案内板(あんないばん)のお(めん)も、ちゃんと()いて()ている。

(あおい)は、溜息(ためいき)をついて()った。
「じゃ、(いっ)階上(かいうえ)()がろう。マダム・チュウ(プラス)999(スリーナイン)階段(かいだん)はどこ?」

だが、(あかつき)(かた)()ったネズミは、こともなげに(こた)えた。
()いわよ」
「……は?」

ネズミの住人(じゅうにん)は、呆然(ぼうぜん)とする(あおい)に、(おそ)るべき事実(じじつ)()げた。
「このダンジョンには、階段(かいだん)()いの。(うえ)()きたい場合(ばあい)は、シャッフルするか、あとは、」

螺旋(らせん)(すべ)(だい)を、(ちい)さな()()(しめ)した。
「これを()(あが)るしかないわねん」

「……うそだろ」
(あおい)(うな)る。

だが、(のこ)二人(ふたり)は、()()みが(はや)かった。
行動(こうどう)(うつ)すのも、(はや)い。

「わかった。じゃあ、まず(おれ)()く」
(よう)が、あっさり(うなず)くと、先陣(せんじん)()った。

ガンガンガン
太鼓(たいこ)()()けたような(おと)()てて、(すべ)(いた)()()がると、がしっと縦棒(たてぼう)(つか)む。
(のこ)りは、腕力(わんりょく)(のぼ)って()った。
さすがは(よう)、あっさり成功(せいこう)だ。

(つづ)(あかつき)も、やってのけた。
腕力(わんりょく)最弱(さいじゃく)だが、()(かる)いのだ。
ゴールまでは()がり()れなかったが、最後(さいご)(よう)()()()げて、(こと)なきを()た。

問題(もんだい)は、自分(じぶん)だよな。
(あおい)は、螺旋(らせん)(すべ)(だい)見上(みあ)げた。
(うえ)(かい)まで、結構(けっこう)(たか)さがある。
()ける()がしない。でも、やるしかないか。

(あおい)は、ぽつんと(のこ)されたネズミを見遣(みや)った。
「マダム・チュウ+999、ここに(はい)る? (かた)じゃ、()っこちちゃうだろ」

()(かが)めて、()ているパーカーのフードをポンポンと(たた)く。
淡々(たんたん)とした態度(たいど)(よそお)っているが、(かく)しようもなく(かお)(あか)い。

ピンクネズミの()が、()(まる)になった。
「んま! アタシを()れて()ってくれるの! (やさ)しいのね、(あおい)! すてき! 最高(さいこう)よ!」
……()れることなんてなかった。
オネエのネズミに()めちぎられても、ぜんぜん(うれ)しくない。

それより、集中(しゅうちゅう)しないと。
(あおい)は、できる(かぎ)助走(じょそう)をとって、螺旋(らせん)(すべ)(だい)(ちゅう)()()んだ。
全力(ぜんりょく)()()がる。
予想(よそう)以上(いじょう)(けわ)しい。もう、(あし)(まえ)()ない。まずい!

べっち~ん!
「やだ、(あおい)、しっかり!」
フードから脱出(だっしゅつ)したネズミが、耳元(みみもと)(さけ)んだ。

もろに、すっ(ころ)んだ。
しかも、顔面(がんめん)から()った。
うつ()せた(からだ)が、ずりずり(すべ)()ちていく。

(あおい)! つかまって!」
(あかつき)(こえ)に、(あおい)(かお)()げた。
(ひたい)(はな)が、じんじんする。きっと()()だ。

(あかつき)が、()()()べていた。
(よう)連結(れんけつ)している。数珠(じゅず)(つな)ぎになっているのだ。

「うん……っ」
(あおい)は、必死(ひっし)(あかつき)()(つか)んだ。
大元(おおもと)()んばっている(よう)が、二人(ふたり)(まる)ごと()()()げる。ほとんど地引網(じびきあみ)だ。

「ファイト! みんな! 頑張(がんば)って~!」
ちょろちょろと伴走(ばんそう)しながら、オネエなネズミがエールを(おく)る。
なんの戦力(せんりょく)にもなっていない。

結局(けっきょく)は、(よう)(ちから)(かい)(けつ)した。
到着(とうちゃく)~。よかったわあ」
へたり()んで(いき)をつく(さん)(にん)に、能天気(のうてんき)(こえ)がかかる。

「……あのさ、マダム・チュウ+999」
(あおい)が、(かお)()げた。おどろおどろしい(かげ)()りている。
「もしかして、自分(じぶん)(のぼ)れたんじゃないの?」

人間(にんげん)みたいに二足(にそく)()ちしたピンクネズミは、嫣然(えんぜん)(わら)った。
「うふん。アタシ、殿方(とのがた)のエスコートは(ことわ)らないことにしてるのよ」

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